പാർവതി

12. ചെ​യ​ർ​പേ​ഴ്സ​ന്റെ വ​ര​വ്

ഒ​രുദി​വ​സം യാ​തൊ​രു മു​ന്ന​റി​യി​പ്പു​മി​ല്ലാ​തെ ചെ​യ​ർ​പേ​ഴ്സ​ൺ ക​യ​റി വ​ന്ന​പ്പോ​ൾ സൗ​മി​നി അ​മ്പ​ര​ന്നു​പോ​യി. കൂ​ടെ സ​ഹാ​യി​ക​ളൊ​ന്നു​മി​ല്ലാ​തെ അ​വ​ർ ത​നി​ച്ചാ​ണ് വ​ന്ന​ത്. ‘‘നേ​ര​ത്തെ വി​ളി​ച്ചു​പ​റ​യാ​തെ വ​ന്ന​തി​ന് സോ​റി.’’ അ​വ​ർ പ​റ​ഞ്ഞു. ‘‘ഈ ​വ​ഴി​യി​ലൂ​ടെ പോ​കു​മ്പോ​ൾ ടീ​ച്ച​ർ ഫ്രീ ​ആ​ണെ​ങ്കി​ൽ ഒ​ന്നു ക​യ​റി​നോ​ക്കാ​മെ​ന്ന് ക​രു​തി. പി​ന്നെ ഇ​ന്ന് ഞാ​യ​റാ​ഴ്ച ആ​യ​തു​കൊ​ണ്ട് ടീ​ച്ച​ർ വീ​ട്ടി​ൽ കാ​ണു​മെ​ന്ന് അ​റി​യാ​മാ​യി​രു​ന്നു.’’

കേ​ട്ട​പ്പോ​ൾ​ത​ന്നെ അ​ത് വെ​റു​തെ പ​റ​ഞ്ഞ ഭം​ഗി​വാ​ക്കാ​ണെ​ന്ന് സൗ​മി​നി​ക്ക് മ​ന​സ്സി​ലാ​യി. അ​വ​രെ​പ്പോ​ലെ ഇ​ത്ര​യും തി​ര​ക്കു​ള്ള ഒ​രാ​ൾ​ക്ക് മു​ൻ​കൂ​ട്ടി ത​യാ​റാ​ക്കി​യ പ​രി​പാ​ടി അ​നു​സ​രി​ച്ച​ല്ലാ​തെ ഒ​ന്നും ചെ​യ്യാ​നാ​വി​ല്ല​ല്ലോ.

‘‘ശ​രി​യാ, ഞാ​യ​റാ​ഴ്ച​ക​ളി​ൽ ഞാ​ൻ സാ​ധാ​ര​ണ ക്ലാ​സു​ക​ൾ എ​ടു​ക്കാ​റി​ല്ല. അ​ന്ന് ഞാ​നും മോ​ളും കൂ​ടി സി​നി​മ​ക്കോ മ​റ്റോ പോ​കും. അ​തു ക​ഴി​ഞ്ഞു വ​ല്ല ഹോ​ട്ട​ലീ​ന്നും ഉ​ച്ച​ക്ക് ഭ​ക്ഷ​ണം ക​ഴി​ക്കും. രാ​ത്രി ചെ​ല പ​ഴ​ങ്ങ​ളും പാ​ലും മ​തി മോ​ൾ​ക്ക്. അ​ടു​ക്ക​ള​ക്കും വേ​ണ​ല്ലോ ഒ​രു​ദി​വ​സ​ത്തെ റ​സ്റ്റ്‌. പി​ന്നെ അ​ന്നു​മാ​ത്രം സൗ​ക​ര്യ​മു​ള്ള ചു​രു​ക്കം ചെ​ല കു​ട്ട്യോ​ൾ​ക്ക് രാ​വി​ലെ വീ​ട്ടി​ൽ ചെ​ല​തൊ​ക്കെ പ​റ​ഞ്ഞു​കൊ​ടു​ക്കു​മെ​ന്നു മാ​ത്രം…’’

‘‘അ​തു ന​ല്ല​താ. പി​ന്നെ ഇ​വി​ടെ ഇ​പ്പോ​ൾ മ​ൾ​ട്ടി​പ്ല​ക്സു​ക​ളും ഒ​ന്നാ​ന്ത​രം റെ​സ്റ്റോ​റ​ന്റു​ക​ളും ഉ​ണ്ട​ല്ലോ.’’

‘‘പ​ല​തും സു​ഷ​മാ​ജി​യു​ടെ കാ​ല​ത്ത് തൊ​ട​ങ്ങി​യ​ത്.’’

‘‘ഹേ​യ്, അ​ങ്ങ​നെ​യൊ​ന്നു​മി​ല്ല. ചി​ല​തി​നൊ​ക്കെ ഞാ​ൻ ലീ​ഡ​ർ​ഷി​പ് കൊ​ടു​ത്തു​വെ​ന്ന് മാ​ത്രം. പ​ണി​യൊ​ക്കെ ചെ​യ്ത​ത് എ​​ന്റെ സ​ഹ​പ്ര​വ​ർ​ത്ത​ക​രാ​ണ്. എ​ത്ര​യാ​യാ​ലും, ഒ​രു ടൗ​ൺ ആ​കു​മ്പോ​ൾ ഇ​ത്ത​രം ചി​ല സൗ​ക​ര്യ​ങ്ങ​ൾ​കൂ​ടി വേ​ണ​മ​ല്ലോ.’’ ചെ​യ​ർ​പേ​ഴ്സ​ൺ വി​നീ​ത​യാ​യി. ‘‘അ​ല്ലെ​ങ്കി​ലും എ​നി​ക്ക് ഇ​വി​ടെ​യൊ​ക്കെ പോ​കാ​ൻ എ​വി​ടെ​യാ സ​മ​യം?’’

‘‘ന​മ്മ​ടെ നാ​ട്ടി​ല് ന​ല്ല കാ​ര്യ​ങ്ങ​ൾ​ക്ക് ലീ​ഡ​ർ​ഷി​പ് കൊ​ടു​ക്കാ​ൻ പ​റ്റി​യ നേ​താ​ക്ക​ൾ കൊ​റ​വ​ല്ലേ. എ​ല്ലാ​ർ​ക്കും കാ​ശ് ഉ​ണ്ടാ​ക്കു​ന്ന​തി​ലാ നോ​ട്ടം.’’

‘‘ഒ​ര​ള​വി​ൽ കൂ​ടു​ത​ൽ കാ​ശു​ണ്ടാ​ക്കി​യി​ട്ട് എ​ന്തു​കാ​ര്യം? ജീ​വി​ക്കാ​നു​ള്ള പ​ണം പോ​രേ ന​മു​ക്കൊ​ക്കെ? മ​ക്ക​ളെ ന​ല്ല നി​ല​യി​ൽ പ​ഠി​പ്പി​ച്ചു​വി​ട​ലാ​ണ് ന​മ്മു​ടെ ചു​മ​ത​ല. പി​ന്നീ​ടു​ള്ള വ​ഴി അ​വ​ർ​ത​ന്നെ ക​ണ്ടെ​ത്തി​ക്കൊ​ള്ള​ണം. അ​ല്ലാ​തെ ആ​ഹാ​രം വാ​യി​ല് വെ​ച്ചു​കൊ​ടു​ക്കു​ന്ന ത​ള്ള​പ്പ​ക്ഷി​ക​ള​ല്ല​ല്ലോ ന​മ്മ​ളൊ​ക്കെ.’’

‘‘ഇ​ങ്ങ​നെ എ​ല്ലാ നേ​താ​ക്ക​ളും ചി​ന്തി​ച്ചി​രു​ന്നെ​ങ്കി​ൽ…’’ അ​വ​ർ മ​റു​പ​ടി പ​റ​യാ​തെ വെ​റു​തെ ചി​രി​ക്കു​ക​മാ​ത്രം ചെ​യ്തു.

‘‘സൗ​മി​നി ടീ​ച്ച​ർ​ക്ക് ആ ​സ്കൂ​ളി​ൽ കു​റെ​ക്കാ​ലം​കൂ​ടി നി​ൽ​ക്കാ​മാ​യി​രു​ന്നു.’’

‘‘ശ​ര്യാ​ണ്. ഞാ​ൻ പി​രി​ഞ്ഞു​പോ​രാ​ൻ തീ​രു​മാ​നി​ച്ച​പ്പോ​ൾ ത​ന്നെ ആ​വു​ന്ന​ത്ര​കാ​ലം നി​ൽ​ക്കാ​ന്ന് അ​വ​ർ പ​റ​ഞ്ഞ​താ. ചെ​യ​ർ​മാ​നും കൊ​റേ നി​ർ​ബ​ന്ധി​ച്ചു. അ​തി​നു​വേ​ണ്ടി എ​ല്ലാ നി​ബ​ന്ധ​ന​ക​ളി​ലും ഇ​ള​വു​ചെ​യ്യാ​നും അ​വ​ർ ത​യാ​റാ​യി​രു​ന്നു...​പ​ക്ഷേ...’’

‘‘ടീ​ച്ച​റെ​പ്പോ​ലെ മാ​ത്‌​സ് പ​ഠി​പ്പി​ക്കാ​ൻ ഒ​രാ​ളെ കി​ട്ട​ണ്ടേ?’’

‘‘എ​ത്ര​യാ​യാ​ലും ഒ​രേ സ്ഥ​ല​ത്തു ഒ​രു​പാ​ട് കാ​ലം നി​ക്കു​മ്പോ ആ​ർ​ക്കാ​യാ​ലും ബോ​റ​ടി​ക്കും.’’

‘‘ശ​രി​യാ​ണ്. നീ​ണ്ട​കാ​ലം ഒ​രു കോ​ളേ​ജി​ൽ പ​ഠി​പ്പി​ച്ച​പ്പോ​ഴേ​ക്കും മ​ടു​ത്തു​തു​ട​ങ്ങി​യി​രു​ന്നു. വേ​റൊ​രു ഫീ​ൽ​ഡി​ലേ​ക്ക് മാ​റി​യാ​ൽ കൊ​ള്ളാ​മെ​ന്ന് തോ​ന്നി. സാ​ധാ​ര​ണ​ക്കാ​ർ​ക്കു​കൂ​ടി പ്ര​യോ​ജ​നം കി​ട്ടു​ന്ന എ​ന്തെ​ങ്കി​ലും ചെ​യ്യാ​ൻ ക​ഴി​ഞ്ഞാ​ൽ അ​ത​ല്ലേ ഏ​റ്റ​വും വ​ലി​യ പു​ണ്യം?’’

“ശ​രി​യാ​ണ്. പ​ക്ഷേ എ​നി​ക്ക് ആ​കെ​ക്കൂ​ടി അ​റി​യാ​വു​ന്ന ഒ​രേ​യൊ​രു മേ​ഖ​ല ഇ​ത് മാ​ത്രം.”

“അ​ത് ത​ന്നെ ധാ​രാ​ള​മ​ല്ലേ സൗ​മി​നി ടീ​ച്ച​റേ? കോ​ളേ​ജി​ൽ പ​ഠി​പ്പി​ക്കാ​ൻ താ​ര​ത​മ്യേ​ന എ​ളു​പ്പ​മാ​ണ്. അ​പ്പോ​ഴേ​ക്കും കു​ട്ടി​ക​ൾ​ക്ക് കു​റേ​ക്കൂ​ടി തി​രി​ച്ച​റി​വ് കി​ട്ടി​ക്കാ​ണും. സ്കൂ​ൾ​ത​ല​ത്തി​ലാ​ണ് കൂ​ടു​ത​ൽ വി​ഷ​മം. ശ​രി​യാ​യ സ്വ​ഭാ​വ രൂ​പീ​ക​ര​ണം ന​ട​ക്കു​ന്ന​ത് ആ ​പ്രാ​യ​ത്തി​ലാ​ണ്. അ​തു​കൊ​ണ്ടു​ത​ന്നെ ഇ​ന്ന് പ​ല​രും കൂ​ടു​ത​ൽ ഓ​ർ​ക്കു​ക സ്കൂ​ളി​ൽ പ​ഠി​പ്പി​ച്ച അ​ധ്യാ​പ​ക​രെ​യാ​ണ്. ഇ​ട​യി​ൽ ചി​ല കോ​ളേ​ജ് മാ​ഷ​ന്മാ​രും ഒ​രു മി​ന്നാ​യം​പോ​ലെ ക​ട​ന്നു​വ​രു​മെ​ങ്കി​ലും.” സൗ​മി​നി ത​ല​യാ​ട്ടി.

 “മാ​ഡ​ത്തി​​ന്റെ ആ ​പ​ഴ​യ എ​ൻ.​ജി.​ഒ?”

“അ​ത് പ​റ​യാ​നാ​ണ് ഞാ​ൻ പ്ര​ധാ​ന​മാ​യും തി​ടു​ക്ക​ത്തി​ൽ ക​യ​റി​വ​ന്ന​ത്. മു​നി​സി​പ്പാ​ലി​റ്റി​യി​ൽ​ത​ന്നെ പി​ടി​പ്പ​ത് പ​ണി​യു​ള്ള​തുകൊ​ണ്ട് ഇ​പ്പോ​ൾ ആ ​സം​ഘ​ട​ന​യു​ടെ പ്ര​വ​ർ​ത്ത​ന​ങ്ങ​ളെ കു​റി​ച്ച് ഒ​ര​ള​വി​ൽ കൂ​ടു​ത​ൽ തി​ര​ക്കാ​ൻ ക​ഴി​യാ​റി​ല്ല. അ​തു​കൊ​ണ്ട് ആ ​ചു​മ​ത​ല​യൊ​ക്കെ മു​മ്പ് എ​​ന്റെ കൂ​ടെ പ്ര​വ​ർ​ത്തി​ച്ചി​രു​ന്ന ചി​ല ചെ​റു​പ്പ​ക്കാ​രെ ഏ​ൽ​പി​ച്ചി​രി​ക്കു​ക​യാ​ണ്. അ​വ​ര​ത് ന​ല്ല നി​ല​യി​ൽ കൊ​ണ്ടു​പോ​കു​മെ​ന്ന് എ​നി​ക്ക് ഉ​റ​പ്പു​ണ്ട്… പി​ന്നെ ഇ​പ്പോ​ൾ ലാ​ലാ​ജി ട്ര​സ്റ്റ് ഒ​രു പു​തി​യ ആ​ശ​യ​വു​മാ​യി മു​ന്നോ​ട്ടു​വ​ന്ന​പ്പോ​ൾ സൗ​മി​നി​ജി​യെ അ​ൽ​പം ബു​ദ്ധി​മു​ട്ടി​ക്കാ​മെ​ന്ന് ക​രു​തി.”

“അ​യ്യോ, അ​ത്ത​രം കാ​ര്യ​ങ്ങ​ളെ​പ്പ​റ്റി എ​നി​ക്ക് യാ​തൊ​രു പി​ടി​യു​മി​ല്ല​ല്ലോ. ഒ​രു​പ​ക്ഷേ എ​​ന്റെ മോ​ള് പാ​ർ​വ​തി​ക്ക് വ​ല്ല​തും ചെ​യ്യാ​ൻ ക​ഴി​ഞ്ഞേ​ക്കും. അ​വ​ളി​പ്പൊ ഒ​രു ഇ​ൻ​സ്റ്റി​റ്റ്യൂ​ട്ടി​ല് ക്ലാ​സെ​ടു​ക്കാ​ൻ പോ​ണു​ണ്ട്. കൂ​ടാ​തെ, എ​നി​ക്കി​പ്പൊ​ത​ന്നെ പി​ടി​പ്പ​ത് പ​ണി​യു​ണ്ട്.”

“പാ​ർ​വ​തി​ക്കും സ​ഹ​ക​രി​ക്കാം. പ​ക്ഷേ, ഇ​തി​ൽ സൗ​മി​നി ടീ​ച്ച​റു​ടെ പേ​ര് വ​ന്നാ​ൽ അ​തി​​ന്റെ പൊ​ലി​മ വ​ലു​താ​ണ്. എ​ന്താ​യാ​ലും, ത​ന്നെ​ത്ത​ന്നെ ചെ​റു​താ​വാ​ൻ നോ​ക്ക​ണ്ട,” ചെ​യ​ർ​പേ​ഴ്‌​സ​ൺ ചി​രി​ച്ചു. “ഈ ​ന​ഗ​ര​ത്തി​ലെ സ്വ​ന്തം ഇ​മേ​ജി​നെ​പ്പ​റ്റി അ​റി​യി​ല്ല മാ​ഡ​ത്തി​ന്.”

‘‘എ​ന്നാ​ലും…’’

‘‘അ​ങ്ങ​നെ കാ​ര്യ​മാ​യി​ട്ടൊ​ന്നു​മി​ല്ല. അ​നാ​ഥ പെ​ൺ​കു​ട്ടി​ക​ൾ​ക്കാ​യി അ​വ​ർ ഒ​രു വി​ദ്യാ​ല​യം ന​ട​ത്തു​ന്നു​ണ്ടെ​ന്ന് അ​റി​യാ​മ​ല്ലോ. അ​നു​ബ​ന്ധ​മാ​യി ഭി​ന്ന​ശേ​ഷി​ക്കാ​രാ​യ കു​ട്ടി​ക​ൾ​ക്കാ​യി മ​റ്റൊ​ന്നു​കൂ​ടി തു​ട​ങ്ങാ​ൻ അ​വ​ർ​ക്ക് പ്ലാ​നു​ണ്ട്. അ​തി​​ന്റെ ത​ല​പ്പ​ത്തു, അ​താ​യ​ത് ഗ​വേ​ണി​ങ് കൗ​ൺ​സി​ൽ ചെ​യ​ർ​പേ​ഴ്സ​ൺ ആ​യി സൗ​മി​നി ടീ​ച്ച​ർ വ​ര​ണ​മെ​ന്നാ​ണ് അ​വ​രു​ടെ ആ​ഗ്ര​ഹം. ഇ​തി​​ന്റെ​യെ​ല്ലാം പു​റ​കി​ലു​ള്ള ആ ​കേ​ണ​ലാ​ണ് മാ​ഡ​ത്തി​​ന്റെ പേ​ര് നി​ർ​ദേ​ശി​ച്ച​ത്. പ​റ​ഞ്ഞു സ​മ്മ​തി​പ്പി​ക്കാ​ൻ എ​ന്നെ ഏ​ൽ​പ്പി​ച്ചു​വെ​ന്നു​ മാ​ത്രം.’’

‘‘അ​തി​ന് ഭ​ര​ണ​പ​ര​മാ​യ കാ​ര്യ​ങ്ങ​ളെ​പ്പ​റ്റി എ​നി​ക്ക് യാ​തൊ​ന്നും അ​റി​ഞ്ഞു​കൂ​ട​ല്ലൊ.’’

‘‘അ​തി​ന് പാ​ക​ത്തി​ന് വ​ലി​യ ഭ​ര​ണ​മൊ​ന്നും വേ​ണ്ട​വി​ടെ.’’ സു​ഷ​മാ​ജി ചി​രി​ച്ചു. ‘‘അ​വ​രു​ടെ പ​ഠ​നരീ​തി​യെ​യും സി​ല​ബ​സി​നെ​യും പ​റ്റി കാ​ലാ​കാ​ല​ങ്ങ​ളി​ൽ വേ​ണ്ട നി​ർ​ദേ​ശ​ങ്ങ​ൾ കൊ​ടു​ക്കു​ക. എ​ന്തെ​ങ്കി​ലും മാ​റ്റം വ​രു​ത്താ​നു​ണ്ടെ​ങ്കി​ൽ പ​റ​ഞ്ഞു​കൊ​ടു​ക്കു​ക, അ​ത്ര​യൊ​ക്കെ മ​തി. ഇ​ട​ക്ക് അ​വ​രു​ടെ യോ​ഗം കൂ​ടു​മ്പോ​ൾ അ​തി​ന് നേ​തൃ​ത്വ​വും കൊ​ടു​ക്ക​ണം.’’

‘‘ശ​രി. ഞാ​ൻ ഒ​ന്നു ആ​ലോ​ചി​ട്ടു പ​റ​യാം.’’ സൗ​മി​നി ത​ല​ചൊ​റി​ഞ്ഞു.

‘‘മ​തി, ധാ​രാ​ളം മ​തി. ഉ​ദ്‌​ഘാ​ട​ന ച​ട​ങ്ങോ​ടൊ​പ്പം അ​വി​ട​ത്തെ കു​ട്ടി​ക​ളു​ടെ ചി​ല പ​രി​പാ​ടി​ക​ളും ന​ട​ത്താ​ൻ ആ​ലോ​ച​ന​യു​ണ്ട്. നാ​ലാ​ള് അ​റി​യേ​ണ്ടേ?’’

ഒ​ടു​വി​ൽ പോ​കാ​നി​റ​ങ്ങു​മ്പോ​ൾ എ​ന്തോ മ​റ​ന്ന​തു​പോ​ലെ സു​ഷ​മാ​ജി തി​രി​ഞ്ഞുനി​ന്നു.

“പി​ന്നെ ഒ​രു​ കാ​ര്യംകൂ​ടി. ഇ​വി​ട​ത്തെ ട്യൂ​ഷ​നെ​പ്പ​റ്റി കോ​ർ​പ​റേ​ഷ​നി​ൽ ഒ​രു പ​രാ​തി കി​ട്ടി​യി​രി​ക്കു​ന്നു. പ​തി​വു​പോ​ലെ ഊ​മ​ക്ക​ത്തു​ത​ന്നെ.”

“പ​രാ​തി​യോ? ഒ​രാ​ൾ കൊ​റേ കു​ട്ട്യോ​ൾ​ക്ക് പ്രൈ​വ​റ്റ് ട്യൂ​ഷ​ൻ എ​ടു​ക്കു​ന്ന​തി​നെ പ​റ്റി എ​ന്തു പ​രാ​തി?”

“ലൈ​സ​ൻ​സ് എ​ടു​ത്തി​ട്ടി​ല്ലാ​ന്നു. പി​ന്നെ വേ​റെ ചി​ല​തുംകൂ​ടി​യു​ണ്ട്. അ​തൊ​ന്നും ടീ​ച്ച​ർ അ​റി​യേ​ണ്ട.”

“ഇ​ത് ന​ല്ല ത​മാ​ശ. ഞാ​നൊ​രു ബി​സി​ന​സ് ന​ട​ത്തു​ക​യ​ല്ല​ല്ലോ. വാ​സ്ത​വ​ത്തി​ൽ പ​ഠി​ത്ത​ത്തി​ൽ പൊ​റ​കി​ലാ​യ കു​ട്ട്യോ​ൾ​ക്ക് ഒ​രു സ​ഹാ​യം ചെ​യ്യു​ക​യ​ല്ലേ. മാ​ത്ര​മ​ല്ല, ഇ​തി​നാ​യി ഞാ​നൊ​രു പ​ര​സ്യ​വും കൊ​ടു​ത്തി​ട്ടി​ല്ല. കൊ​റേ കു​ട്ട്യോ​ളും അ​വ​രു​ടെ ര​ക്ഷാ​ക​ർ​ത്താ​ക്ക​ളും കേ​ട്ട​റി​ഞ്ഞു വ​ര​ണു, അ​ത്ര​ന്നെ. മ​ത്സ​ര​ങ്ങ​ളു​ടെ കാ​ലാ​യ​തു​കൊ​ണ്ടു ത​ങ്ങ​ളു​ടെ മ​ക്ക​ള് മു​മ്പി​ൽ​ത​ന്നെ എ​ത്ത​ണ​മെ​ന്ന് വാ​ശി ഏ​റ്റ​വും കൂ​ടു​ത​ൽ അ​മ്മ​മാ​ർ​ക്കാ. സു​ഷ​മാ​ജി​ക്ക​റി​യി​ല്ല, നൈ​റ്റ്സ്കൂ​ളു​ക​ളി​ൽ പ​ഠി​ച്ചു പ​ത്താം ക്ലാ​സ് പാ​സാ​കാ​ൻ പാ​ടു​പെ​ടു​ന്ന ചി​ല വീ​ട്ട​മ്മ​മാ​രും ഇ​ക്കൂ​ട്ട​ത്തി​ലു​ണ്ട്. മി​ക്ക​വ​രും പ​ണ്ടു പ​ഠി​ച്ച സ​യ​ൻ​സും ക​ണ​ക്കും അ​പ്പാ​ടെ മ​റ​ന്നു​ക​ഴി​ഞ്ഞി​രി​ക്കു​ന്നു. മ​റ്റു കു​ട്ട്യോ​ൾ​ടെ കൂ​ടെ അ​വ​രെ ഇ​രു​ത്താ​ൻ പ​റ്റി​ല്ല​ല്ലൊ. അ​വ​ർ​ക്കു​വേ​ണ്ടി രാ​ത്രി വേ​റെ ക്ലാ​സ് എ​ടു​ക്കു​ക എ​ന്ന​ത​ന്നെ വ​ലി​യൊ​രു അ​ധ്വാ​ന​മാ​ണ്. അ​വ​രെ പ്രോ​ത്സാ​ഹി​പ്പി​ക്കാ​നാ​യി ഫീ​സി​​ന്റെ കാ​ര്യം ഞാ​ൻ പ​റ​യാ​റേ​യി​ല്ല. അ​വ​ർ ക​വ​റി​ലി​ട്ടു ത​രു​ന്ന​ത് എ​ണ്ണിനോ​ക്കാ​റ് കൂ​ടി​യി​ല്ല. അ​വ​രി​ൽ പ​ല​രും ഒ​റ്റ​യ​ടി​ക്ക് പാ​സാ​കു​ന്ന​ത് കാ​ണു​മ്പോ​ൾ കി​ട്ട​ണ സ​ന്തോ​ഷം ചെ​റു​ത​ല്ല.”

അ​തൊ​ക്കെ കേ​ട്ട​പ്പോ​ൾ സു​ഷ​മാ​ജി​യു​ടെ മു​ഖം വാ​ടി. ഊ​മ​ക്ക​ത്തി​നെ​പ്പ​റ്റി ഇ​പ്പോ​ൾ പ​റ​യേ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു​വെ​ന്ന് അ​വ​ർ​ക്ക് തോ​ന്നി.

“അ​യാം സോ​റി മാ​ഡം, ഞാ​ൻ ഇ​തൊ​ക്കെ പ​റ​ഞ്ഞു​വെ​ന്ന് മാ​ത്ര​മേ​യു​ള്ളൂ. ടീ​ച്ച​ർ അ​തൊ​ക്കെ മ​റ​ന്നേ​ക്കൂ. ഇ​നി അ​തേ​പ്പ​റ്റി വ​റി ചെ​യ്യു​ക​യേ വേ​ണ്ട. ഇ​തി​​ന്റെ പു​റ​കി​ൽ ചി​ല അ​സൂ​യ​ക്കാ​രും, ശ​ത്രു​ക്ക​ളും ഉ​ണ്ടാ​വു​മെ​ന്ന് ഉ​റ​പ്പു​ണ്ട്. പി​ന്നെ ഇ​തൊ​ക്കെ കൈ​കാ​ര്യം ചെ​യ്യാ​ൻ ഞ​ങ്ങ​ൾ​ക്ക് ന​ന്നാ​യ​റി​യാം. പൊ​തു​വെ ഊ​മ​ക്ക​ത്തുക​ളൊ​ക്കെ വ​ലി​ച്ചെ​റി​യാ​ൻ ന​ല്ലൊ​രു ച​വ​റ്റു​കു​ട്ട​യു​ണ്ട് ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ ഓ​ഫീ​സി​ൽ.”

അ​ങ്ങ​നെ പ​റ​ഞ്ഞു സ​മാ​ധാ​നി​പ്പി​ച്ച് അ​വ​ർ പോ​യെ​ങ്കി​ലും സൗ​മി​നി​യു​ടെ മ​ന​സ്സ​മാ​ധാ​നം ക​ള​യാ​ൻ അ​ത് മ​തി​യാ​യി​രു​ന്നു. ആ​രാ​യി​രി​ക്കും അ​തി​​ന്റെ പു​റ​കി​ൽ? ഊ​മ​ക്ക​ത്താ​യ​തു​കൊ​ണ്ട് ആ​ളൊ​രു ഭീ​രു​വാ​ണെ​ന്ന് ഉ​റ​പ്പ്. ഇ​തു​പോ​ലെ വ​ല്ല ട്യൂ​ഷ​ൻ സെ​ന്റ​റും ന​ട​ത്തു​ന്ന​വ​ർ ആ​യി​രി​ക്കു​മോ? അ​ത്ത​രം സെ​ന്റ​റു​ക​ൾ ഇ​ഷ്ടം​പോ​ലെ​യു​ണ്ട് ന​ഗ​ര​ത്തി​ൽ. കു​ട്ടി​ക​ളു​ടെ വി​ജ​യശ​ത​മാ​നം വേ​ണ്ട​ത്ര ഉ​യ​രാ​ത്ത​തു​കൊ​ണ്ടു പു​തി​യ സ്ഥാ​പ​ന​ങ്ങ​ൾ കൂ​ണു​ക​ൾ​പോ​ലെ ഉ​യ​രു​ന്നു​മു​ണ്ട്. അ​വ​രൊ​ക്കെ സി​റ്റി പ​ത്ര​ങ്ങ​ളി​ൽ പ​ര​സ്യ​ങ്ങ​ൾ കൊ​ടു​ക്കാ​റു​ണ്ട്. മി​ക്ക​തി​നും വ​ലി​യ നി​ല​വാ​ര​മി​ല്ല താ​നും. താ​ൻ ഇ​തി​നാ​യി യാ​തൊ​രു കാ​ൻ​വാ​സി​ങ്ങും ന​ട​ത്തി​യി​ട്ടെ​ങ്കി​ലും ത​​ന്റെ പ്ര​ശ​സ്തി​യാ​യി​രി​ക്കും പ​ല​രെ​യും അ​ല​ട്ടു​ന്ന​ത്.

പ​ല​തും പ​റ​ഞ്ഞു മ​ന​സ്സി​ലെ ഭാ​ര​മൊ​ഴി​ക്കാ​നാ​യി അ​വ​ർ പാ​ർ​വ​തി​യു​ടെ വ​ര​വി​നു വേ​ണ്ടി കാ​ത്തി​രി​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു. പ​ക്ഷേ അ​വ​ൾ ക്ലാ​സ് ക​ഴി​ഞ്ഞു വ​ന്നു​ക​യ​റി​യ​ത് കൈ​യി​ൽ ര​ണ്ടു വ​ലി​യ സ​ഞ്ചി​യു​മാ​യാ​ണ്. വ​ന്ന ഉ​ട​നെ സ​ഞ്ചി മാ​റ്റി​െ​വ​ച്ച് അ​മ്മ​യെ കെ​ട്ടി​പ്പി​ടി​ച്ച് ര​ണ്ടു ക​വി​ളി​ലും ഉ​മ്മ​വെ​ച്ചു. ആ​ദ്യ​മൊ​ന്ന് അ​മ്പ​ര​ന്നെ ങ്കി​ലും ഉ​ട​ൻ​ത​ന്നെ സൗ​മി​നി​ക്ക് കാ​ര്യം മ​ന​സ്സി​ലാ​യി. വ​രു​ന്ന വ​ഴി​ക്ക് സു​ഷ​മാ​ജി​യെ ക​ണ്ടു​കാ​ണും.

‘‘ക​ൺ​ഗ്രാ​റ്റ്സ് അ​മ്മാ. യൂ ​പ്രൂ​വ്ഡ് ഇ​റ്റ്.’’

‘‘അ​തി​ന് ഞാ​ൻ ഉ​റ​പ്പ് പ​റ​ഞ്ഞി​ല്ല​ല്ലോ. ആ​ലോ​ചി​ച്ചി​ട്ട് പ​റ​യാ​ന്ന​ല്ലേ പ​റ​ഞ്ഞു​ള്ളൂ.’’

‘‘ഇ​തി​ൽ അ​ത്ര​ക​ണ്ടു ആ​ലോ​ചി​ക്കാ​ൻ എ​ന്തി​രി​ക്കു​ന്നു?" അ​തി​ശ​യ​മാ​യി പാ​ർ​വ​തി​ക്ക്. “അ​പ്പോ​ൾ​ത​ന്നെ താ​ങ്ക്സ് പ​റ​ഞ്ഞു അ​വ​ർ​ക്ക് കൈ ​കൊ​ടു​ക്കാ​യി​രു​ന്നി​ല്ലേ?’’

‘‘കുട്ടി എ​ന്തൊ​ക്കെ​യാ ഈ ​പ​റേ​ണെ?’’

‘‘അ​മ്മേ​ടെ ശ​ക്തി അ​മ്മ​ക്ക​ന്നെ അ​റി​യാ​ത്ത​താ പ്ര​ശ്നം. അ​മ്മ ഈ ​സി​റ്റീ​ലെ ഒ​രു പേ​രു​കേ​ട്ട ടീ​ച്ച​റാ​ണെ​ന്ന​ത് ശ​രി. പ​ക്ഷേ അ​തി​ന​പ്പു​റം കൊ​റേ​ക്കൂ​ടി വി​ശാ​ല​മാ​യൊ​രു ലോ​കം അ​മ്മ​യെ കാ​ത്തി​രി​ക്ക​ണു​ണ്ട്. വേ​റെ ആ​ളെ കി​ട്ടാ​ഞ്ഞി​ട്ട​ല്ല ആ ​ലാ​ലാ​ജി ട്ര​സ്റ്റ് അ​മ്മേ​ടെ പേ​ര​ന്നെ പ​റ​ഞ്ഞ​ത്‌. ഇ​വി​ടെ പ്ര​ശ​സ്തി​യെ​ക്കാ​ൾ പ്ര​ധാ​നം ത​ല​പ്പ​ത്തി​രി​ക്ക​ണ ആ​ളു​ടെ ക്രെ​ഡി​ബി​ലി​റ്റി​യാ​ണ്. ഇ​വി​ട​ത്തെ ചെ​ല വ​ല്യ കൊ​മ്പ​ന്മാ​രു​ടെ എ​ട​യി​ൽ അ​മ്മേ​ടെ​ത്ര സ്വീ​കാ​ര്യ​ത ഉ​ള്ള ആ​രെ​യും അ​വ​ർ ക​ണ്ടു​കാ​ണി​ല്ല.’’

‘‘എ​ന്നാ​ലും…’’

‘‘ഇ​തി​ൽ ഒ​രു എ​ന്നാ​ലൂ​ല്യ. ഇ​തി​​ന്റെ ഉ​ദ്ഘാ​ട​നം കൊ​റ​ച്ചു വ​ലി​യതോ​തി​ൽ ന​ട​ത്താ​നാ അ​വ​രു​ടെ പ​രി​പാ​ടി. അ​വ​ട​ത്തെ കു​ട്ട്യോ​ൾ​ടെ ക​ലാ​പ​രി​പാ​ടി​ക​ളും ഒ​ക്കെ​ണ്ടാ​വും. ചെ​ല​പ്പൊ വ​ല്ല മ​ന്ത്രീം കാ​ണു​വാ​യി​രി​ക്കും. പൊ​റ​ത്തൂ​ന്നു വ​ല്ല ഡൊ​ണേഷ​നും കി​ട്ടാ​ൻ ന​ല്ല പ​ബ്ലി​സി​റ്റി വേ​ണ്ടേ? ഇ​ത്ത​രം ന​ല്ല കാ​ര്യ​ങ്ങ​ൾ​ക്ക് സം​ഭാ​വ​ന കൊ​ടു​ക്ക​ണ ഇ​വി​ട​ത്തു​കാ​രാ​യ കൊ​റേ എ​ൻ.​ആ​ർ.​ഇ​ക​ളു​മു​ണ്ട്... എ​ന്താ​യാ​ലും ഇ​തോ​ടെ അ​മ്മേ​ടെ സാ​ന്നി​ധ്യം ശാ​ന്തി​ന​ഗ​റി​ൽ ഒ​ന്നൂ​ടി തെ​ളി​ഞ്ഞുകി​ട്ടീ​ന്ന് ഒ​റ​പ്പ്. പി​ന്നെ ചെ​ല സാ​മൂ​ഹി​ക സം​ഘ​ട​ന​ക​ളു​ടെ ച​ട​ങ്ങി​ൽ സം​സാ​രി​ക്കാ​നു​ള്ള ക്ഷ​ണ​വും കി​ട്ടി​യേ​ക്കും.’’

‘‘ഇ​തെ​ല്ലാംകൂ​ടി കൊ​ണ്ടു​ന​ട​ക്കാ​ൻ വെ​ഷ​മാ​യി​രി​ക്കി​ല്ലേ മോ​ളെ?’’

‘‘ഒ​രു വെ​ഷ​മോം​ണ്ടാ​വി​ല്ല. വ​ള​രെ ദൂ​രേ​ള്ള ഏ​തോ നാ​ട്ടീ​ന്നു ഒ​ളി​ച്ചോ​ടി വ​ന്ന ഒ​രു സ്ത്രീ​ക്ക് മ​റ്റൊ​രു നാ​ട്ടി​ൽ വേ​രു​റ​പ്പി​ക്കാ​ൻ ക​ഴി​ഞ്ഞൂ​ന്ന​ത് ചെ​റി​യ കാ​ര്യ​ല്ല. അ​മ്മ അ​ങ്ങ​നെ ചെ​ല​തൊ​ക്കെ പ്രൂ​വ് ചെ​യ്യ​ണം​ന്ന മോ​ഹം​ണ്ട് പാ​ർ​വ​തി​ക്ക്. ഇ​വി​ട​ത്തു​കാ​രു​ടെ വി​ചാ​രം അ​വ​രാ​ണ് ഏ​റ്റ​വും വ​ലി​യ മി​ടു​ക്ക​മ്മാ​രെ​ന്നാ. ആ ​കാ​ലൊ​ക്കെ എ​ന്നേ ക​ഴി​ഞ്ഞു. ഇ​ന്ന് ന​മ്മ​ള് മ​ല​യാ​ളി​ക​ള് എ​വ​ടെ​യൊ​ക്കെ ചെ​ന്നെ​ത്തി​യി​രി​ക്ക​ണു?’’

‘‘അ​തെ​യ​തെ. ഇ​നി ഒ​രാ​ള് എ​വ​റ​സ്റ്റി​​ന്റെ മോ​ളീ​ക്കൂ​ടി കേ​റി​യാ എ​ല്ലാ​മാ​യി.’’ സൗ​മി​നി ഉ​റ​ക്കെ ചി​രി​ച്ചു.

ആ ​ചി​രി​യോ​ടെ ഉ​ള്ളി​ലെ ക​നം കു​റ​ച്ചു കു​റ​ഞ്ഞ​തു​പോ​ലെ തോ​ന്നി സൗ​മി​നി​ക്ക്. ആ ​ഊ​മ​ക്ക​ത്തു അ​ത്ര​യേ​റെ ശ​ല്യ​പ്പെ​ടു​ത്തി​യി​രു​ന്നു അ​വ​രെ.

പി​ന്നീ​ട് ഇ​ക്കാ​ര്യം പാ​ർ​വ​തി​യോ​ട്‌ സൂ​ചി​പ്പി​ച്ച​പ്പോ​ൾ പെ​ട്ടെ​ന്നു​ത​ന്നെ അ​വ​ളു​ടെ മ​റു​പ​ടി​വ​ന്നു.

“പോ​യി പ​ണി​നോ​ക്കാ​ൻ പ​റ​യ​ണം. അ​ല്ലാ​ണ്ട് ഇ​തി​നൊ​ക്കെ​പ്പ​റ്റി ആ​ലോ​ചി​ച്ചു സ​മ​യം ക​ള​യ​ണ​ത് മ​ണ്ട​ന്മാ​രാ. കോ​ർ​പ​റേ​ഷ​നി​ലെ​ പോ​ലെ ന​മ്മ​ടെ ഉ​ള്ളി​ലും വേ​ണം വ​ല്ല്യൊ​രു ച​വ​റ്റു​കു​ട്ട. വേ​ണ്ടാ​ത്ത ച​പ്പു​ച​വ​റു​ക​ളൊ​ക്കെ അ​പ്പൊ​ത്ത​ന്നെ എ​റി​ഞ്ഞു ക​ള​ഞ്ഞേ​ക്ക​ണം. അ​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ അ​വ​ടെ കെ​ട​ന്ന് നാ​റും…”

“എ​ന്നാ​ലും ആ ​ക​ത്ത്…”

“ഇ​ത് അ​യാ​ള​ന്നെ. ഒ​രു സം​ശ​യോ​ല്ല്യാ പാ​ർ​വ​തി​ക്ക്.”

“ആ​ര്?”

“അ​മ്മേ​ടെ പ​ഴ​യ ഫ്ര​ണ്ട് ആ ​ശ​ര​ദ് മാ​ഷ്, അ​ല്ലാ​ണ്ടാ​രാ?”

“ഹേ​യ്, അ​യാ​ളൊ​രു ബോ​റ​നാ​ണെ​ങ്കി​ലും ഇ​ത്ത​രം ചീ​പ്പ് കാ​ര്യ​ങ്ങ​ളൊ​ന്നും ചെ​യ്യി​ല്ല.”

“ബോ​റ​ന്മാ​ർ​ക്ക് അ​രി​ശം പി​ടി​ച്ചാ ഇ​തും ഇ​തി​ന​പ്പു​റോം ചെ​യ്‌​തെ​ന്ന് വ​രും. അ​ന്ന് നി​ങ്ങ​ടെ സ്കൂ​ളി​ൽ വ​ന്നു യാ​ത്ര​പ​റ​യാ​തെ ജി​ലേ​ബി കൊ​ടു​ത്ത​യ​ച്ച​പ്പോ​ൾ​ത​ന്നെ മ​ന​സ്സി​ലാ​യി​ല്ലേ അ​യാ​ളു​ടെ ഉ​ള്ളി​ലെ ചൊ​രു​ക്ക്.”

എ​ന്നി​ട്ടും വി​ശ്വാ​സ​മാ​യി​ല്ല സൗ​മി​നി​ക്ക്. പി​ന്നീ​ട് പാ​ർ​വ​തി വേ​ഷം മാ​റാ​ൻ അ​വ​ളു​ടെ മു​റി​യി​ലേ​ക്ക് പോ​യ​പ്പോ​ൾ അ​വ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞ​തി​നെ​പ്പ​റ്റി ആ​ലോ​ചി​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു സൗ​മി​നി. ശ​രി​യാ​ണ്, ത​നി​ക്ക് പ​ല​രോ​ടും പ​ല​തും തെ​ളി​യി​ക്കാ​നു​ണ്ട്. ആ​രോ​ടും പ​ക​യോ പ്ര​തി​കാ​ര​ബു​ദ്ധി​യോ ഒ​ന്നു​മി​ല്ലെ​ങ്കി​ലും താ​ൻ നാ​ട്ടി​ൽ​നി​ന്ന് പേ​ടി​ച്ചോ​ടി വ​ന്ന​ത​ല്ലെ​ന്നും​ ത​ന്നെ ആ​രും ഉ​പേ​ക്ഷി​ച്ച​ത​ല്ലെ​ന്നും… അ​ങ്ങ​നെ ഒ​രി​ക്ക​ൽ നാ​ട്ടി​ലെ നി​ര​ത്തി​ലൂ​ടെ കൈ​യും വീ​ശി ഞെ​ളി​ഞ്ഞു ന​ട​ക്കാ​നാ​ക​ണം. ഞാ​ൻ സൗ​മി​നി​യാ​ണ്. ഇ​ന്നാ​ട്ടി​ൽ പി​റ​ന്നു വ​ള​ർ​ന്ന മേ​ലേ​ട​ത്തെ സൗ​മി​നി. ഇ​വി​ട​ന്നു എ​​ന്റെ വേ​ര് പ​റി​ച്ചു​ക​ള​യാ​ൻ ആ​ര് കൂ​ട്ടി​യാ​ലും കൂ​ടി​ല്ല.

ഇ​പ്പോ​ൾ എ​നി​ക്കൊ​രു മോ​ളു​ണ്ട്, എ​ല്ലാം തു​റ​ന്നു പ​റ​യാ​നും ച​ർ​ച്ച​ചെ​യ്യാ​നും. അ​വ​ളി​ൽ​നി​ന്നു മാ​ത്രം എ​ന്തെ​ങ്കി​ലും ഒ​ളി​ച്ചുവെ​ക്ക​ണ​മെ​ന്ന് തോ​ന്നാ​റി​ല്ല. അ​മ്മ​യും മ​ക​ളും മാ​ത്ര​മു​ള്ള ചെ​റി​യ ലോ​കം മ​തി എ​നി​ക്ക്.

ഓ​ർ​ക്കു​ന്തോ​റും ഉ​ള്ളി​ൽ എ​ന്തൊ​ക്കെ​യോ തി​ള​ച്ചു​മ​റി​യു​ന്ന​തു​പോ​ലെ. മോ​ള് പ​റ​ഞ്ഞ​ത് വ​ള​രെ ശ​രി​യാ​ണ്. ത​​ന്റെ മ​ന​സ്സി​ലും വേ​ണം ഒ​രു ച​വ​റ്റു​കു​ട്ട. സാ​മാ​ന്യം വ​ലി​യൊ​രു ച​വ​റ്റു​കു​ട്ട. അ​തി​ൽ വ​ലി​ച്ചെ​റി​യാ​ൻ പ​ല​തു​മു​ണ്ട്. പോ​യ​കാ​ല​ത്തെ ചി​ല അ​ഴു​ക്കു​ക​ൾ തൊ​ട്ട് പ​ല​പ്പോ​ഴാ​യി ഉ​ള്ളി​ൽ ക​ട​ന്നു​കൂ​ടി​യ ചി​ല മു​ഖ​ങ്ങ​ളും…

മു​റി​യി​ൽ​നി​ന്നു വേ​ഷം മാ​റി പാ​ർ​വ​തി വ​ന്ന​ത് വ​ലി​യ ഉ​ത്സാ​ഹ​ത്തോ​ടെ​യാ​ണ്.

സ​ഞ്ചി​യി​ൽ​നി​ന്ന് ഒ​രു തു​ണി പാ​ക്ക​റ്റെ​ടു​ത്തു നീ​ട്ടി​യി​ട്ട് അ​വ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു.

‘‘ആ​ദ്യ​ത്തെ ശ​മ്പ​ളം കി​ട്ടി​യ​പ്പോ​ൾ അ​മ്മ​ക്കൊ​രു ചെ​റി​യ സ​മ്മാ​നം.’’

ര​ണ്ടു ചുരി​ദാ​ർ സെ​റ്റു​ക​ൾ. ഒ​ന്ന് പി​ങ്ക് മ​റ്റേ​ത് ഇ​ളം നീ​ല. ര​ണ്ടും അ​മ്മ​യു​ടെ പ്രി​യ​പ്പെ​ട്ട നി​റ​ങ്ങ​ൾ.

‘‘താ​ങ്ക്സ് മോ​ളേ, എ​ന്നാ​ലും വേ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. ഞാ​ൻ സാ​ധാ​ര​ണ ചു​രി​ദാ​ർ ഇ​ടാ​റി​ല്ല​ല്ലോ.’’

‘‘എ​ന്നാ​ൽ ഇ​നി​മു​ത​ൽ ആ​വാ​ല്ലോ. അ​മ്മ​യു​ടെ ഒ​തു​ങ്ങി​യ ശ​രീ​ര​ത്തി​ന് സാ​രി​യേ​ക്കാ​ൾ അ​താ​വും കൂ​ടു​ത​ൽ ചേ​രു​ക. ക്ലാ​സെ​ടു​ക്കാ​നും ഇ​താ​ണ് കൂ​ടു​ത​ൽ സൗ​ക​ര്യം.’’

‘‘എ​ന്നാ​ലും ആ​ദ്യം വാ​ങ്ങ​ണ്ട​ത് നി​ന​ക്ക​ല്ലേ?’’

‘‘പാ​ർ​വ​തി​ക്ക് ഇ​ഷ്ടം​പോ​ലെ അ​മ്മ​ത​ന്നെ വാ​ങ്ങി​ത്ത​ന്നി​ട്ടു​ണ്ട​ല്ലോ. പി​ന്നെ ജോ​ലി തൊ​ട​ങ്ങീ​ട്ട​ല്ലേ ഉ​ള്ളൂ. ഇ​നി​യും വാ​ങ്ങാ​ല്ലൊ. മാ​സ​ത്തി​​ന്റെ പാ​തി​യി​ൽ കേ​റി​യ​തു​കൊ​ണ്ട് അ​ത്ര​ക്ക് ശ​മ്പ​ളേ കി​ട്ടി​യി​ട്ടു​ള്ളൂ.’’

‘‘എ​ങ്ങ​നെ​യു​ണ്ട് നി​​ന്റെ ടീ​ച്ചി​ങ് അ​നു​ഭ​വം?’’

‘‘ഗം​ഭീ​രം. സൗ​മി​നി ടീ​ച്ച​റു​ടെ മ​ക​ൾ എ​ന്ന പേ​രി​ലാ​ണ് ഞാ​ൻ അ​റി​യ​പ്പെ​ടു​ന്നത​ന്നെ. ഈ ​ന​ഗ​ര​ത്തി​ൽ സൗ​മി​നി വ​ല്ല്യൊ​രു ബ്രാ​ൻ​ഡാ​ണെ​ന്ന് ഇ​പ്പ​ഴാ മ​ന​സ്സി​ലാ​യ​ത്. ക​ണ​ക്കി​​ന്റെ മാ​ന്ത്രി​ക​പ്പൂ​ട്ട് തൊ​റ​ക്കാ​നു​ള്ള താ​ക്കോ​ൽ അ​മ്മേ​ടെ കൈ​യി​ലു​ണ്ടെ​ന്നാ പ​റ​യ​ണേ.’’

‘‘അ​തൊ​ക്കെ ട്യൂ​ഷ​ൻ ക്ലാ​സി​ൽ ആ ​രാ​മ​ച​ന്ദ്ര​ൻ മാ​ഷ് പ​ഠി​പ്പി​ച്ചു​ത​ന്ന​ത്. ക​ണ​ക്കി​നെ വെ​റു​ക്ക​രു​തെ​ന്ന് മാ​ഷ് പ​റ​യാ​റു​ണ്ട്. പി​ന്നെ അ​തി​നോ​ടു​ള്ള പേ​ടി തൊ​ട​ങ്ങും. ക​ണ​ക്കി​നെ സ്നേ​ഹി​ച്ചു തൊ​ട​ങ്ങി​യാ​ൽ അ​ത് തി​രി​ച്ചി​ങ്ങോ​ട്ടും സ്നേ​ഹം ത​രു​മ​ത്രേ.’’

“അ​ങ്ങോ​രെ അ​ന്ന് ലൈ​ബ്ര​റി​യി​ൽ വ​ച്ചു ക​ണ്ടി​രു​ന്നു. ഒ​രി​ക്കെ ക​ണ്ടാ പി​ന്നീ​ട് മ​റ​ക്കാ​നാ​വാ​ത്ത മു​ഖം. കോ​ളേ​ജി​ൽ ചേ​ർ​ന്ന​തി​നു ശേ​ഷം അ​മ്മ മാ​ഷെ ക​ണ്ടി​രു​ന്നോ? ഡി​ഗ്രി​ക്ക് ക​ണ​ക്ക് ത​ന്നെ എ​ടു​ത്ത​തി​നെ പ​റ്റി പ​റ​യാ​ൻ.”

സൗ​മി​നി മ​റു​പ​ടി പ​റ​യാ​ൻ ഒ​ന്ന് മ​ടി​ച്ചു.

“അ​ന്ന് വ​ല്ല്യ ഉ​പ​ദേ​ശ​ല്ലേ അ​ങ്ങോ​ര് ത​ന്ന​ത്? അ​തോ​ണ്ട് ചോ​യ്ക്ക​ണ​താ.”

“ക​ണ്ടി​രു​ന്നു… ഒ​ന്നു ര​ണ്ടു ത​വ​ണ… ചെ​ല സം​ശ​യ​ങ്ങ​ള് ചോ​യ്ക്കാ​ൻ വീ​ട്ടി​ൽ പോ​യി​രു​ന്നു…” അ​ൽ​പം വിട്ടു​വി​ട്ടാ​ണ് സൗ​മി​നി അ​ത്ര​യും പ​റ​ഞ്ഞൊ​പ്പി​ച്ച​ത്. അ​ത് ശ്ര​ദ്ധി​ക്കാ​തെ പാ​ർ​വ​തി തു​ട​ർ​ന്നു.

‘‘എ​ന്താ​യാ​ലും, പാ​ർ​വ​തി സൗ​മി​നി എ​ന്ന ഇ​ര​ട്ട​പ്പേ​ര് കൊ​ണ്ട​ന്നെ അ​ടു​ത്ത മാ​സം മു​ത​ൽ കൂ​ടു​ത​ൽ കു​ട്ടി​ക​ൾ ചേ​രും​ന്നാ അ​വ​ര് പ​റ​യ​ണ​ത്. പ്ര​ത്യേ​കി​ച്ചും ഇം​ഗ്ലീ​ഷി​ന്. അ​പ്പോ​ൾ ശ​മ്പ​ള​വും കൂ​ട്ടി ത​രാ​ത്രെ.’’

‘‘കൊ​ള്ളാം. ആ​ട്ടെ, ടീ​ച്ചി​ങ് ഇ​ഷ്ട​പ്പെ​ട്ടോ കു​ട്ടി​ക്ക് ?’’

‘‘പി​ന്നി​ല്ലാ​തെ. എ​ത്ര​യാ​യാ​ലും സൗ​മി​നീ​ടെ ചോ​ര​യ​ല്ലേ? പി​ന്നെ ഇം​ഗ്ലീ​ഷ് പ​ഠി​പ്പി​ക്കാ​ൻ കൊ​റ​ച്ചു കൈ​യും ക​ലാ​ശ​വും ന​ന്നാ​വും​ന്ന് തോ​ന്നി. കു​ട്ട്യോ​ൾ​ക്കും അ​ത് ഇ​ഷ്ട​പ്പെ​ട്ടി​രി​ക്കു​ന്നു.’’

‘‘ന​ന്നാ​യി. ഷേ​ക്സ്പി​യ​ർ എ​ടു​ക്കു​മ്പോ​ൾ അ​ഭി​ന​യി​പ്പി​ച്ചു പ​ഠി​പ്പി​ച്ചാ​ൽ അ​ത് കു​ട്ട്യോ​ൾ​ടെ മ​ന​സ്സി​ല് എ​ക്കാ​ല​ത്തേ​ക്കും പ​തി​ഞ്ഞു കെ​ട​ക്കും…’’

കു​റ​ച്ചു ക​ഴി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ അ​ക​ത്തു​പോ​യി ഒ​രു വെ​ള്ള​ക്കു​പ്പി​യും ര​ണ്ടു ചി​ല്ലു ഗ്ലാ​സു​ക​ളു​മാ​യി അ​വ​ൾ വ​ന്നു. ‘‘എ​ന്താ​ത് മോ​ളേ?’’

‘‘അ​തൊ​ക്കെ പ​റ​യാ​ന്നെ. ലെ​റ്റ്‌​സ് ഫോ​ർ​ഗെ​റ്റ് എ​വ​രി​തി​ങ് ആ​ൻ​ഡ് സെ​ലി​ബ​റേ​റ്റ് ടു​ഡേ.’’ വ​ലി​യ മൂ​ഡി​ലാ​യി​രു​ന്നു അ​വ​ൾ. ‘‘ഇ​തു​പോ​ലൊ​രു ഒ​ക്കേ​ഷ​ൻ ഇ​നി എ​വ​ട​ന്നു കി​ട്ടാ​നാ?’’

‘‘ഇ​തി​ൽ എ​ന്താ​ന്നു പ​റ​യൂ.’’

‘‘ഇ​പ്പൊ പ​റ​യാം.’’ ര​ണ്ടു പ്ലേ​റ്റു​ക​ളി​ൽ ക​ശു​വ​ണ്ടി​യും കാ​യ ഉ​പ്പേ​രി​യും നി​ര​ന്നു. പി​ന്നെ അ​വ​ൾ​ക്കാ​യി വേ​റൊ​രു പ്ലേ​റ്റും.

‘‘ഇ​ത് റ​ഷ്യ​യി​ൽ​നി​ന്ന് കൊ​ണ്ടു​വ​ന്ന മു​ന്തി​യ വോ​ഡ്ക. നീ​ലി​മേ​ടെ ഒ​രു ബ​ന്ധു പൊ​റ​ത്തു​നി​ന്നു കൊ​ണ്ടു​വ​ന്ന​താ.’’

‘‘അ​യ്യേ, ഞാ​ൻ കു​ടി​ക്കി​ല്ല. നീ ​കു​ടി​ക്കും​ന്ന് ഇ​പ്പ​ഴാ മ​ന​സ്സി​ലാ​യ​ത്.’’

‘‘പാ​ർ​വ​തി അ​ങ്ങ​നെ കു​ടി​ക്കാ​റൊ​ന്നു​വി​ല്ല. വ​ല്ല​പ്പോ​ഴും ഇ​തുപോ​ല​ത്തെ ചെ​ല വി​ശേ​ഷാ​വ​സ​ര​ങ്ങ​ളി​ൽ… അ​തും നീ​ലി​മ​യോ​ടൊ​പ്പം മാ​ത്രം. ഇ​ന്ന് അ​വ​ളെ​ക്കൂ​ടി വി​ളി​ച്ചാ​ലോ​ന്ന് ആ​ലോ​ചി​ച്ച​താ. പി​ന്നെ അ​മ്മ​ക്കി​ഷ്ടാ​വി​ല്ലെ​ന്നു ക​രു​തി വേ​ണ്ടാ​ന്ന് വ​ച്ചു.’’ പ്ലേ​റ്റ് നീ​ട്ടി​ക്കൊ​ണ്ട് അ​വ​ൾ തു​ട​ർ​ന്നു, ‘‘അ​മ്മ​ക്ക് ക​ശു​വ​ണ്ടീം ഉ​പ്പേ​രീം ഉ​ണ്ട്, പാ​ർ​വ​തി​ക്ക് കൊ​റ​ച്ചു ചി​ക്ക​ൻ ഫ്രൈ​യും.’’

‘‘എ​നി​ക്ക് വേ​ണ്ടാ. ഞാ​നി​തേ വ​രെ ക​ഴി​ച്ചി​ട്ടി​ല്ല.’’

‘‘കൊ​ഴ​പ്പ​മി​ല്ല​മ്മേ. സോ​ഡ ഒ​ഴി​ച്ച് ന​ന്നാ​യി നേ​ർ​പ്പി​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ട്. സ്വാ​ദി​നു​വേ​ണ്ടി ചെ​റു​നാ​ര​ങ്ങ​യും പി​ഴി​ഞ്ഞൊ​ഴി​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ട്.’’

‘‘എ​ന്താ​യാ​ലും വേ​ണ്ടാ​ന്നേ. എ​നി​ക്ക് അ​തി​​ന്റെ ചൊ​വ തീ​രെ പി​ടി​ക്കി​ല്ല.’’ സൗ​മി​നി ആ ​ഗ്ലാ​സ് മാ​റ്റിെ​വ​ച്ചു.

‘‘ഓ​ക്കേ. ചെ​റു​താ​യൊ​ന്നു സി​പ്പ് ചെ​യ്താ മ​തി. ഒ​രു ക​മ്പ​നി​ക്ക് വേ​ണ്ടി.’’

‘‘മോ​ൾ​ക്ക് ക​ള്ള് കു​ടി​ക്കാ​നു​ള്ള ക​മ്പ​നി​യാ​യി അ​മ്മ. ആ​രും കേ​ക്ക​ണ്ട.’’ ചി​യേ​ഴ്സ് പ​റ​ഞ്ഞു പാ​ർ​വ​തി ഗ്ലാ​സ് ഉ​യ​ർ​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ സൗ​മി​നി​യും മ​ടി​യോ​ടെ ഗ്ലാ​സ് പൊ​ക്കി. ഒ​രു സി​പ്പ് എ​ടു​ത്തു മ​ദ്യ​ത്തി​​ന്റെ ച​വ​ർ​പ്പ് പോ​കാ​നാ​യി ക​ശു​വ​ണ്ടി​യെ​ടു​ത്തു ച​വ​ച്ചു.

‘‘പ​തു​ക്കെ മ​തി. രാ​ത്രി​ക്ക് ഇ​പ്പ​ഴും ചെ​റു​പ്പ​മാ​ണ്. ഇ​ങ്ങ​ന​ത്തെ അ​വ​സ​ര​ങ്ങ​ളി​ൽ ലേ​ശം ക​ഴി​ച്ചു കൊ​റെ നേ​രം വ​ർ​ത്താ​നം പ​റ​ഞ്ഞി​രി​ക്കാ​ൻ ഒ​രു ര​സാ​ണ്.’’ അ​വ​ൾ എ​ണീ​റ്റു ജാ​ല​ക​ങ്ങ​ൾ തു​റ​ന്നി​ട്ട​പ്പോ​ൾ നി​ലാ​വ് പാ​ൽ​പു​ഴ​യാ​യി അ​ക​ത്തേ​ക്കൊ​ഴു​കി​യി​റ​ങ്ങി. ത​ണു​പ്പു​കാ​ല​ത്തി​​ന്റെ വ​ര​വ​റി​യി​ക്കാ​നാ​യി ഒ​രു ന​നു​ത്ത കാ​റ്റ് വീ​ശിവ​രു​ന്നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു.

‘‘വെ​ളു​ത്ത വാ​വാ​ന്ന് തോ​ന്ന​ണു. മ​നോ​ഹ​ര​മാ​യ കാ​ലാ​വ​സ്ഥ.’’ എ​ല്ലാം​കൊ​ണ്ടും ഐ​ശ്വ​ര്യ​മു​ള്ള ദി​വ​സം​ത​ന്നെ. ന​മു​ക്ക് കൊ​റെ നേ​ര​മി​രു​ന്നു ക​ണ​കു​ണ സം​സാ​രി​ക്കാം.’’ എ​ന്തോ ഓ​ർ​ത്തു​കൊ​ണ്ട് സൗ​മി​നി ഒ​രു ക​വി​ൾ​കൂ​ടി കു​ടി​ച്ചു. ഇ​ത്ത​വ​ണ പ​ഴ​യ ച​വ​ർ​പ്പ് തോ​ന്നി​യി​ല്ല.

പി​ന്നീ​ട് കു​റെ​ നേ​രം അ​വ​ർ അ​തു​മി​തും സം​സാ​രി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു. ര​ണ്ടുപേ​രും പ​തി​വി​ന​പ്പു​റം ഉ​ള്ള് തു​റ​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു. അ​പ്പോ​ൾ അ​വ​ർ അ​മ്മ​യും മ​ക​ളു​മാ​യി​രു​ന്നി​ല്ല. ന​ല്ല കൂ​ട്ടു​കാ​ർ മാ​ത്രം. പ്രാ​യ​വ്യ​ത്യാ​സം മ​റ​ന്നു അ​വ​ര​ങ്ങ​നെ പ​ര​സ്പ​രം കെ​ട്ടി​പ്പു​ണ​രു​ക​യും ക​വി​ളു​ക​ളി​ൽ ഉ​മ്മവെക്കു​ക​യുംചെ​യ്തു. മ​ക​ളു​ടെ കൈ​ക​ൾ​ക്കു​ള്ളി​ൽ ഒ​രു പ​ക്ഷി​ക്കു​ഞ്ഞി​നെ​പ്പോ​ലെ അ​വ​ർ ചു​രു​ണ്ടു​കൂ​ടു​മ്പോ​ൾ അ​വ​ർ​ക്കി​ട​യി​ൽ അ​തി​രു​ക​ളും മ​തി​ലു​ക​ളും ഇ​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു. അ​തി​നി​ട​യി​ൽ ത​​ന്റെ ആ​ദ്യ​ത്തെ ഗ്ലാ​സ് ഒ​ഴി​യു​ന്ന​തും അ​ത് വീ​ണ്ടും താ​നെ നി​റ​യു​ന്ന​തും സൗ​മി​നി അ​റി​ഞ്ഞി​ല്ല. അ​ന​ന്ത​ത​യി​ലേ​ക്ക് എ​ടു​ത്തെ​റി​യ​പ്പെ​ട്ട​തു​പോ​ലെ. നി​ലാ​വി​​ന്റെ പാ​ൽ​പു​ഴ​യി​ൽ നീ​ന്തി​ത്തു​ടി​ക്കു​ന്ന​തു​പോ​ലെ…

മ​ദ്യം കൊ​ടു​ത്ത അ​യ​വി​ൽ അ​ന്ന് സൗ​മി​നി പ​ത്തുമ​ണി​ക്ക് ത​ന്നെ ഉ​റ​ങ്ങാ​ൻ കി​ട​ന്നു. അ​ല്ല​ല​റി​യാ​ത്ത ആ ​ഉ​റ​ക്ക​ത്തി​ൽ കി​നാ​വു​ക​ളു​ടെ ഭാ​ര​മി​ല്ലാ​തെ അ​വ​ർ ഉ​റ​ങ്ങി​ക്കൊ​ണ്ടേ​യി​രു​ന്നു…​ പോ​യ​കാ​ല​ത്തി​​ന്റെ ഓ​ർ​മ​ക​ളി​ൽ ഒ​രു​പാ​ട് ചി​രി​ച്ചു, ഒ​രു​പാ​ട് ക​ര​ഞ്ഞു അ​വ​ര​ങ്ങ​നെ കി​ട​ന്നു…

(തു​ട​രും)

(ചിത്രീകരണം: സതീഷ്​ ചളിപ്പാടം)